मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : आयपीएल २०२३ च्या ५३ व्या सामन्यात कोलकाता नाईट रायडर्सने पंजाब किंग्जचा पाच गडी राखून पराभव केला. या स्पर्धेतील कोलकाताचा हा पाचवा विजय आणि पंजाबचा सहावा पराभव ठरला. आता दोन्ही संघ ११ सामने खेळले असून दोघांचे १० गुण आहेत. मात्र, चांगल्या धावगतीने कोलकाता पाचव्या तर पंजाब सातव्या क्रमांकावर आहे. या सामन्यानंतर प्लेऑफची शर्यत अधिक रंजक बनली आहे. आता सहा सामन्यांत पाच संघ पराभूत झाले आहेत.
गुजरात आणि चेन्नईसाठी प्लेऑफचा मार्ग थोडा सोपा आहे, परंतु उर्वरित आठ संघ दोन स्थानांसाठी लढत आहेत. अशा परिस्थितीत आगामी काही सामने सर्व संघांसाठी निर्णायक ठरतील.
या सामन्यात पंजाब किंग्जने प्रथम फलंदाजी करताना सात गड्यांच्या मोबदल्यात १७९ धावा केल्या. शिखर धवनने सर्वाधिक ५७ धावांची खेळी खेळली. प्रत्युत्तरात कोलकाता नाईट रायडर्सने पाच गडी गमावून १८२ धावा केल्या आणि अखेरच्या चेंडूवर सामना जिंकला. कोलकाताकडून कर्णधार नितीश राणाने सर्वाधिक ५१ धावा केल्या.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या पंजाब किंग्जची सुरुवात काही खास नव्हती. प्रभसिमरन सिंग दुसऱ्याच षटकात १२ धावा काढून बाद झाला. यावेळी संघाची धावसंख्या २१ धावा होती. यानंतर राजपक्षे हा हर्षित राणाचा दुसरा बळी ठरला. त्याला खाते उघडता आले नाही. लिव्हिंगस्टोनही १५ धावा करून बाद झाला, पण शिखर धवनने एक बाजू लावून राहिला. पॉवरप्ले संपल्यानंतर पंजाबची धावसंख्या तीन बाद ५८ अशी होती. यानंतर धवनने यष्टीरक्षक जितेश शर्मासोबत चौथ्या विकेटसाठी अर्धशतकी भागीदारी करत डाव सांभाळला.
जितेश २१ धावा करून चक्रवर्तीचा बळी ठरला. कोलकात्याच्या फिरकी गोलंदाजांनी पंजाबच्या फलंदाजांना खूप त्रास दिला आणि पंजाबचा डाव कधीच लय पकडू शकला नाही. जितेशपाठोपाठ धवनही ५७ धावा करून बाद झाला. सॅम करण चार धावांचे योगदान देऊ शकला. मात्र, ऋषी धवनच्या १९ धावांनी कोलकात्याला १५० धावांच्या जवळ नेले. शेवटी, शाहरुख खानने आठ चेंडूत २१ धावा आणि हरप्रीत ब्रारने नऊ चेंडूत १७ धावा करत पंजाबची धावसंख्या सात गडी बाद १७९ पर्यंत नेली.
कोलकातासाठी फिरकी गोलंदाजांनी चांगली कामगिरी केली. वरुण चक्रवर्तीने २६ धावांत तीन तर सुयश शर्माने २६ धावांत एक विकेट घेतली. नरेनने २९ धावा दिल्या, पण त्याला एकही विकेट मिळाली नाही. कर्णधार नितीश राणानेही सात धावांत एक विकेट घेतली. वेगवान गोलंदाजांमध्ये हर्षित राणाने निश्चितपणे दोन विकेट घेतल्या, परंतु संघाच्या तीनही वेगवान गोलंदाजांचा इकॉनॉमी रेट १० पेक्षा जास्त होता. त्यामुळे पंजाबचा संघ १७९ धावा करू शकला.
१८० धावांचा पाठलाग करताना कोलकाताची सुरुवात चांगली झाली. गुरबाज आणि जेसन रॉय यांनी पहिल्या विकेटसाठी ३८ धावांची भागीदारी केली. गुरबाज १५ धावांवर बाद झाला, पण पॉवरप्लेमध्ये कोलकाताने ५२ धावा केल्यामुळे रॉयने वेगवान धावसंख्या सुरू ठेवली. यानंतर रॉयही ३८ धावा करून बाद झाला. व्यंकटेश अय्यरही ११ धावांवर झटपट बाद झाला, मात्र तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या कर्णधार नितीश राणाने ३८ चेंडूत ५१ धावा केल्या. तो बाद झाल्यानंतर आंद्रे रसेल आणि रिंकू सिंग यांनी तुफानी फलंदाजी केली. अखेरच्या षटकात २३ चेंडूत ४२ धावा केल्यानंतर रसेल धावबाद झाला. त्याचवेळी, रिंकूने १० चेंडूत २१ धावा केल्यानंतर नाबाद राहिला. त्याने शेवटच्या चेंडूवर चौकार मारून संघाला विजय मिळवून दिला.
आंद्रे रसेलला सामनावीर पुरस्काराने गौरविण्यात आले.
